Explicación detallada: ¿cómo funcionan los sistemas de rociadores contra incendios?

En un sistema de rociadores contra incendio uno de los factores más relevantes de funcionamiento es la activación del propio rociador, que depende de la temperatura ambiental y el tipo de rociador utilizado, como hemos visto en otros artículos. Sin embargo, es importante conocer cómo funciona la instalación en conjunto.

Básicamente, una instalación contra fuego incluye sensores, alarmas, tubos para sistema contra incendio, uniones, válvulas, soportes y los rociadores, que están diseñados para abrirse a temperaturas preestablecidas y permitir el flujo del agua que sirve como agente extintor.

Aunque muchas personas piensan que el elemento clave para el funcionamiento del sistema es el humo, o la activación de las alarmas, el factor diferenciador es en realidad el calor, pues cada rociador permitirá el flujo de agua sólo cuando la temperatura en la zona específica donde está ubicado supere el límite para el que está diseñado.

¿Cómo se activan los rociadores de un sistema contra incendios?

Los tubos para el sistema contra incendio transportan el agua, que debe tener una presión mínima según los estándares legales de cada país. En México, la presión mínima requerida es de 7 Kg/cm².

El fusible o bulbo de cada rociador es el implemento que da paso al flujo de agua cuando la temperatura aumenta alrededor. Así, podemos enlistar una serie de pasos que dan lugar a la activación del sistema:

1. Tras el inicio del fuego, la temperatura en el lugar aumenta.
2. Los sensores del sistema contra incendios detectan el incremento de temperatura.
3. Los bulbos y fusibles de los rociadores detectan el incremento de temperatura cuando esta alcanza el límite mínimo establecido en la fabricación del rociador; para este momento, las alarmas contra incendio ya se han activado y las personas que ocupan el edificio tienen oportunidad de salir de él.
4. Los rociadores ubicados cerca del fuego se activan y permiten el flujo de agua para la extinción del incendio.
5. En casos específicos, cuando el fuego se extiende, la activación de los rociadores se da progresivamente, desde el punto de inicio del fuego hasta zonas más alejadas.

Eficacia de los sistemas de rociadores contra incendios

De acuerdo con datos de la NFPA (la asociación Nacional de Protección contra el Fuego, por sus siglas en inglés), la eficacia de los sistemas de rociadores es tal que en 90% de los incendios registrados, sólo 1 o 2 rociadores llegan a activarse para contener el fuego en casos de emergencia.

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