¿Qué indica el color de los bulbos en los rociadores contra incendios?

Existe una particularidad de los rociadores contra incendios que no mucha gente conoce: el código de color que indica sus límites de uso.

Es común pensar que cualquier rociador contra incendios puede ser unido a un sistema de tuberías para utilizarlo en una instalación cuyo fin es extinguir las llamas de fuego de los incendios, pero existen diferentes tipos de rociadores clasificados por su resistencia y velocidad de respuesta, por eso cuentan con colores que permiten definir cuál es el más apropiado en cada edificio.

Los tubos para sistema contra incendio no escapan al alcance de esa clasificación, porque los parámetros de resistencia de los rociadores definen si un material es conveniente para el uso en un sistema específico o constituye un riesgo para la eficacia de la instalación.

¿Cómo funcionan los rociadores contra incendios?

El funcionamiento de los rociadores se basa en el principio de expansión térmica. Cuando son fabricados, se instala en los rociadores tipo pendent (los más utilizados y que se instalan de forma que queden apuntando hacia abajo) un bulbo de vidrio que contiene un líquido (definido según el tipo de rociador que se está fabricando y el uso para el que esté destinado) y una burbuja de gas.

Después de la instalación del sistema contra incendios, el gas y el líquido funcionarán como activadores del rociador, expandiéndose dentro del bulbo a medida que la temperatura del aire en el lugar aumente como consecuencia de un incendio; cuando la temperatura aumenta hasta el punto límite definido para el gas, éste se expande tanto que el líquido rompe el bulbo, activando la salida de agua desde el rociador.

¿Qué colores existen para los rociadores contra incendios?

La NFPA (Asociación Nacional de Protección contra el Fuego) registra diferentes categorías de rociadores contra incendios que son identificados por el color utilizado en el bulbo de cada uno.

• Bulbo anaranjado o rojo (código de color: sin color o negro): rociadores útiles cuando la temperatura máxima que se prevé que el techo puede alcanzar es de 38°C; con una tasa de temperatura del aire entre 57°C y 77°C. Son utilizados para sistemas de “riesgo ordinario”.
• Bulbo amarillo o verde (código de color: blanco): rociadores para uso en sistemas de riesgo “intermedio”, cuando se prevé que la temperatura en el techo puede llegar a 66°C y el aire puede alcanzar entre 79°C y 107°C.
• Bulbo azul (código de color: azul): utilizado en rociadores para riesgo “alto”, que se instalan en estructuras donde se prevé que el techo puede alcanzar los 107°C de temperatura y en el aire se puede llegar a medir una temperatura de entre 121°C y 149°C.
• Bulbo púrpura (código de color: rojo): el púrpura se emplea para rociadores que se utilizan en instalaciones diseñadas para riesgo “extra alto”, donde el techo podría alcanzar los 149°C y en el aire podrían registrarse temperaturas de entre 163°C y 191°C.
• Bulbo negro (código de color: verde): para rociadores de sistemas con clasificación de riesgo “muy extra alto”, donde el techo puede alcanzar los 191°C y en el aire se registran entre 204°C y 246°C.
• Bulbo negro (código de color: anaranjado): se utiliza en rociadores fabricados para uso en casos de riesgo “ultra alto”, con dos categorías que incluyen casos en los que la temperatura del techo puede llegar a 246°C y el aire puede estar entre 260°C y 302°C, o situaciones en las que el techo alcanza los 329°C y en el aire se registran más de 343°C.

Cabe destacar que los rociadores diseñados para riesgo ultra alto suelen requerir una orden especial de fabricación. Por lo general son piezas que se utilizan en instalaciones industriales y quedan instalados muy cerca de las fuentes de calor.

Puedes consultar la clasificación de riesgos para incendios en otro de nuestros artículos. Presentamos un resumen del código de colores para rociadores contra incendios y su uso a continuación.

Tipos de rociadores contra incendios

No sólo los límites de resistencia a la temperatura definen el uso de los rociadores. También se debe considerar, según los criterios de la NFPA13, la norma de la NFPA que establece los lineamientos de uso de sistemas contra incendios, si los rociadores que se utilizarán serán de respuesta estándar o de respuesta rápida.
El valor del índice de respuesta se calcula según procedimientos definidos por la NFPA y no guarda relación con la temperatura en el ambiente; sin embargo, es modificado haciendo variaciones en el diseño de los bulbos para conseguir que se rompan en menos tiempo y activen el rociador más rápidamente.

Como norma general, se utilizan rociadores con las mismas características de resistencia a la temperatura al instalar un sistema en un área con diferentes puntos de salida de agua. Sin embargo, un análisis del sitio exacto donde se podría iniciar el fuego permite instalar rociadores de respuesta rápida en lugares específicos, buscando aumentar la eficacia del sistema.

Además de los rociadores tipo pendent, que utilizamos como referencia para este artículo por su uso común, existen otras opciones en el mercado:

• Rociadores ocultos: son empotrados en los techos y llevan una placa que los cubre
• Rociadores montados a ras: se instalan de tal forma que la mayor parte del rociador queda a una altura superior a la del cielorraso, por lo que sólo una sección es visible.
• Rociadores de muro lateral: tiene deflectores especiales para dispersar el agua lejos del muro en el que está instalado, con un patrón de difusión de esfera.
• Rociadores montantes: son diseñados de tal forma que la salida del agua es hacia arriba, y se difunde en el área mediante deflectores

Más allá de considerar el tipo de rociadores que será utilizado, es importante definir el material de un sistema contra incendios. El uso de tuberías de CPVC es recomendado y aprobado para instalaciones de riesgo ligero, pero su uso en otro tipo de instalación debe ser analizado detenidamente. También es importante mencionar que existen normas y regulaciones para la cantidad de rociadores contra incendios y su distribución en un sistema contra fuego.

Los tubos para sistema contra incendio entran dentro de los temas con los que podemos apoyarte en BlazeMaster® gracias a nuestros expertos capacitados para asesorarte y responder cualquier duda sobre sistemas de CPVC contra incendios, las características de material y los procesos de instalación. Contáctanos si tienes preguntas para utilizar CPVC en tu próximo proyecto.